‘Ik was twintiger toen ik bij Femma aan de slag ging. Ik had twee jaar interim-jobs gehad in het onderwijs, en besloot te proeven van Femma als groepscoach. Dat proevertje werd uiteindelijk de job van mijn leven.
Groepscoach zijn bij Femma doe je omdat je gelooft in vrouwen. Je wilt hun passie en verhalen delen en mee beleven. Maar ook talenten ontdekken, en vrouwen een stapje verder laten zetten in hun engagement.’
Toen en nu
‘Ik herinner me nog dat we onze gebruikte papierrolletjes uit de rekenmachine vroeger mee naar huis namen. We rolden ze daar omgekeerd weer op om nog eens te kunnen gebruiken (lacht). En verkeerd ge-stencilde uitnodigingen gebruikten we als inpakpapier. Heet dat tegenwoordig niet recycleren en pimpen?
Maar actie voeren, dat is iets wat we altijd al deden: we streden tegen overbodige verpakkingen, vroegen aandacht voor betaalde en onbetaalde zorg, en de moeilijke combinatie arbeid en gezin met de campagne ‘Broed op je keuze’. Dat was de voorloper van ons combinatiedossier en de 32-urenwerkweek van vandaag. Ik ben fier dat ik als groepscoach ook een klein steentje heb mogen bijdragen.
Onze vrouwenorganisatie heeft altijd meer evenwicht willen brengen in het leven van de vrouw en haar gezin. Hier kwam soms wel kritiek op van leden en vrijwilligers, maar die probeerde ik altijd om te buigen van ‘onmogelijk’ naar ‘haalbaar voor de toekomst’. We leven nu eenmaal in een maatschappij waarin we langer moeten werken, levenslang leren, onze inzet moeten optimaliseren en veel belang hechten aan de zorg voor kinderen en ouderen. Is het dan niet meer dan normaal dat de betaalde arbeidstijd hierop wordt afgestemd?
In mijn gezin heeft de visie van Femma me ook geholpen. Een goede structuur en duidelijke afspraken van wie doet wat zijn heel belangrijk om de combinatie van zorg en werk draagbaar te houden.’
Grenzen verleggen
‘De openheid en aandacht die Femma creëerde voor vrouwen met een migratieachtergrond gaf een nieuwe dimensie aan onze taak als groepscoach. Het is boeiend en verwarmend om vrouwen samen te brengen vanuit elementen die ons binden, en niet vanuit de verschillen. Dankzij Femma Aalst Divers ging er letterlijk een nieuwe wereld open. Ik leerde vrouwen kennen uit Syrië, Rwanda, Portugal, Polen… We konden onszelf terugvinden in elkaars verwachtingen en kenmerken. We praatten over relaties, familie, gewoonten bij feesten…’
De tijd gaat snel, gebruik hem wel
‘Nuttige en doelgerichte tijdsbesteding heb ik altijd belangrijk gevonden, maar tijd voor mezelf was lang een onbekende in mijn leven. Ik heb geleerd dat zorg dragen voor mezelf in de eerste plaats nodig is om nog lang te kunnen zorgen voor de dierbaren in mijn omgeving. De quote van mijn collega’s groepscoaches zal me hierbij levenslang inspireren:
Hou dichtbij wat je raakt
Datgene waarvan jouw hart een sprongetje maakt, een lach tovert op je gezicht
Hou dichtbij dat wat jou zo nauw aan het hart ligt.
Ik koester het mooie Femma Wereldvrouwen-verhaal en hoop dat nog veel vrouwen in dit verhaal zullen meestappen in de toekomst.’
