Een twintigtal vrouwen zitten rond een lange tafel. Koffies worden uitgedeeld en chocolaatjes doorgegeven. Af en toe komt er een nieuwe vrouw binnen. Met een zelfgemaakte brioche met look in de handen – een Poolse specialiteit – of twee dozen vol lekkere koffiekoeken. Het geroezemoes en gelach getuigt van een gezellig en geanimeerd gezelschap, dat blij is elkaar weer te zien.
De Vrouwenklap
Eén keer per maand staan de deuren in de sociale ontmoetingsruimte De Klapstoel in Diksmuide open voor Vrouwenklap. Een moment waarop vrouwen uit de buurt kunnen samenkomen voor een gezellige babbel en een kopje koffie. Ze groeiden op in Diksmuide en randgemeenten, maar ook in Polen, Albanië of Kameroen bijvoorbeeld. Het is Ilse De Ruyter, groepscoach van Femma Wereldvrouwen en vrijwilliger bij het sociaal huis in Diksmuide, die dit initiatief een aantal jaren geleden opstartte. Ilse: ‘Ik merkte dat er heel wat vrouwen uit Diksmuide geen tijd voor zichzelf hadden, en weinig sociale contacten. Het leek me leuk hen samen te brengen. Zo konden zij elkaar leren kennen en vriendschappen vormen. Maar ook hulp vragen aan elkaar en elkaar steunen.’
Sociale winkel
Loop je door de ontmoetingsruimte, kom je in een kamer terecht met kasten vol kinderspeelgoed en -boeken. Op de grond staan zes babystoeltjes. Uitgestald op een tafel vind je flesjes en andere benodigdheden voor baby’s. In de kamer daarachter huist een winkel met kleren. ‘Elke keer dat we samenkomen, gaat de sociale winkel open, zodat de mama’s goedkoop kinderkleren kunnen vinden’, zegt Ilse. ‘Er zijn een paar vrouwen die nooit tijd voor zichzelf willen of kunnen opnemen, daarom is dit winkeltje handig. Ze moeten namelijk wel kinderkleren kopen. En dan blijven ze achteraf altijd voor een kopje koffie en een stukje taart.’
Ondertussen kent de Vrouwenklap een groot succes. Iedere maand komen er gemiddeld een dertigtal vrouwen langs, met of zonder kinderen. Femma Kleurrijk zette er mee haar schouders onder, en zorgt mee voor de organisatie. Ilse: ‘We vertellen de vrouwen over de activiteiten van Femma, en laten hen zien hoe zij meer tijd voor zichzelf kunnen nemen, tijdens leuke workshops bijvoorbeeld. Zo stroomden sommige vrouwen vandaag door naar Femma Wereldrouwen, als lid of vrijwilliger.’
Mensen verbinden
Frederica is al dertig jaar vrijwilliger bij Femma en komt steevast elke maand naar de Vrouwenklap. ‘Ik wil vrouwen uit Diksmuide met elkaar verbinden, en eventuele nieuwkomers welkom heten. Mijn droom is om een gemengde en inclusieve samenleving te vormen waarin alle inwoners van België dichter bij mekaar gebracht worden.’ Ook Valerie is vrijwilliger bij Femma. ‘Ilse is mijn buurvrouw, zij vertelde me over Vrouwenklap toen ze hoorde dat ik wel wat vriendschap kon gebruiken. Zo kwam ik hier terecht en heb ik al enkele goede vriendinnen gevonden. Ik ga bijvoorbeeld iedere week fitnessen met Vanessa.’
Fietsen en Nederlandse les
Selamawit komt uit Eritrea en is vandaag voor de eerste keer aanwezig op de Vrouwenklap. Naast haar zit haar nicht. ‘Zij is pas vijf dagen geleden aangekomen in België en wil ook mensen uit de buurt leren kennen. Ook is het hier een goede plaats om je Nederlands te oefenen’, vertelt Selamawit.
De Vrouwenklap is niet alleen een ruimte om mensen te leren kennen, je kunt er ook allerlei andere waardevolle dingen leren. Ilse: ‘Elke ontmoeting spits ik mijn oren om te achterhalen wat de noden van de vrouwen zijn. Het is hier dat het idee ontstond om samen met de Fietsschool fietslessen te organiseren. Selamawit wil bijvoorbeeld leren fietsen. Maar ik hoor ook dat enkele vrouwen willen leren zwemmen en dansen, dus ik ga eens nadenken hoe we dat kunnen organiseren.’
Ook Ange leerde fietsen dankzij de Fietsschool. En daar is ze heel blij om, want zo kon ze eindelijk beginnen werken. ‘Wat ik heel fijn vind aan deze groep is de steun die we bij elkaar vinden. Ook emotioneel. Mijn zoon had een keer een gebroken arm, en toen hebben de vrouwen uit deze groep mij geholpen hem te verzorgen. We zijn eigenlijk één grote familie van elkaar geworden, je kan hier tijd voor jezelf vinden en écht jezelf zijn. En dat heb ik wel nodig met mijn drie puberende zonen in huis (lacht). Ook onze mannen leerden elkaar ondertussen kennen, zij gaan af en toe kaart spelen samen.’
Solidariteit
Nadège komt uit Kameroen en vertelt wat de Vrouwenklap voor haar betekent. ‘Ik leer hier nieuwe mensen kennen, iets wat niet altijd evident is in het alledaagse leven. Niemand heeft echt tijd voor mekaar. Maar hier is het een andere wereld. En we zijn er voor mekaar. Zo helpen de vrouwen me bijvoorbeeld met mijn vzw Caring Hearts. Ze helpen mij benefietacties organiseren om geld in te zamelen voor de bouw van waterputten in Kameroen. Maar we doneren ook materiaal en kleren aan scholen en dove kinderen. Sommigen van hen willen zelfs mee als vrijwilliger naar Kameroen, om het materiaal af te geven! Dat is fijn, want we zoeken altijd vrijwilligers!’
Emotionele steun
Voor Vanessa is het de vierde keer dat ze langskomt op de Vrouwenklap. ‘Wat ik zo zalig vind aan deze groep is het feit dat je hier meteen aanvaard wordt voor wie je bent. En je vindt emotionele steun bij mekaar. Elke vrouw heeft hier een verleden, en haar eigen ‘rugzakje’, daarom is het zo makkelijk om met elkaar te praten. Je weet dat deze vrouwen je begrijpen en er voor je zullen zijn.’ ‘Klopt’, zegt Linda. ‘Als iemand iets nodig heeft, dan helpen we die persoon verder. Zo neem ik vaak kleren mee die ik niet meer draag, maar waarmee ik vast iemand anders wel een plezier kan doen. Vrouwen kunnen heel lief zijn voor mekaar, dat merk je hier echt.’
- Wil jij ook een keertje langskomen op de Vrouwenklap? Je bent welkom elke tweede zaterdag van de maand tussen 9u en 12 u. Adres: Grauwe Broedersstraat 38 in Diksmuide.
- Wil je de vzw Caring Hearts steunen, of als vrijwilliger mee naar Kameroen? Bekijk hun Facebookpagina Volunteers-Caring Hearts
