Dat het klimaat een belangrijk agendapunt is, mag duidelijk zijn. Maar wist je dat het klimaat verschillende generaties bezighoudt? Wij spraken met Liesbet Croughs van Grootouders voor het Klimaat. ‘Onze voornaamste bezorgdheid is de volgende generatie.’ Ook haar kleinkinderen Lente (15), Merlijn (14), en Otto (11) zijn erg geëngageerd.
Liesbet, hoe ben jij begonnen met je klimaatengagement?
Liesbet: ‘Dat is een lang verhaal. Ik ben van jongs af aan in die thema’s geïnteresseerd. Ik ben steeds geëngageerd geweest in verschillende maatschappijkritische verenigingen, heb nog ontwikkelingswerk in Colombia gedaan, en in de pleegzorg gestaan. Toen de klimaatjongeren begonnen op straat te komen, kwam ik in contact met de Grootouders voor het Klimaat.
Samen met een goede vriendin van mij heb ik de Limburgse tak van Grootouders voor het Klimaat verder uitgebouwd. Zo hebben wij al tal van activiteiten georganiseerd en petities gehouden. De pers bestoken we wekelijks met mailtjes en persberichten. Daarnaast hebben we al zo’n 140 bekende namen als ambassadeurs weten te strikken, waaronder Kristien Hemmerechts, Dirk De Wachter en Mieke Vogels.’
Lente, Merlijn, Otto, hoe is het bij jullie begonnen?
Otto en Merlijn: (in koor) ‘Via oma!’
Otto: ‘Oma neemt ons vaak mee naar klimaatmarsen.’
Lente: ‘Ik ben grotendeels via mijn oma met het klimaat in contact gekomen, maar ook op school hebben we het er steeds vaker over. Onderling spreken jongeren steeds meer over het klimaat. Met mijn eigen vrienden en vriendinnen heb ik daar ook wel regelmatig gesprekken over. Ik ga ook dikwijls naar de klimaatmarsen. Ondanks het ietwat grimmige thema, heerst daar wel een bijzonder gezellige sfeer. Veel mensen begrijpen waarom je er bent.’
En merk je bezorgdheid bij je leeftijdsgenoten?
Lente: ‘Ja toch echt veel wel.’
En waar hebben ze dan precies schrik van?
Lente: ‘Gewoon, dat je niet zeker meer bent van je toekomst.’
Waar zijn jullie allemaal bezorgd over?
Liesbet: ‘Het meest cruciale punt is de CO2: die moet naar beneden. (Tegen kleinkinderen) Zeg eens allemaal tot hoeveel graden we de klimaatopwarming moeten proberen beperken?’
Otto: (als vanzelfsprekend) ‘Anderhalf, hé.’
Liesbet: ‘Onze voornaamste bezorgdheid is de volgende generatie. Dat is ook meteen onze grote kracht. Wij ijveren niet voor onszelf, maar voor de komende generaties.’
Liesbet, wat zeg je tegen klimaatontkenners? Hoe ga je met hen in dialoog?
Liesbet: ‘Je hebt daar verschillende categorieën in. De klimaatactivisten lopen voorop, maar je hebt nog andere categorieën. Aan het andere uiterste van het spectrum zitten de ontkenners. Maar tussen de twee uitersten zijn er nog heel veel schakeringen. Met die mensen kan je nog praten.
In het begin staken we nog energie in klimaatontkenners door met hen in dialoog proberen te gaan, maar dat doen we nu minder. Want dat helpt toch niet.
Er is wel een grote groep mensen die, mits we hen een gedegen uitleg geven, toch wel stilaan overtuigd raken van de klimaatzaak. Daarnaast zorgen belangrijke gebeurtenissen, zoals de overstromingen in Wallonië en Limburg, er ook wel voor dat mensen wakker schieten.’
De beste klimaattips van Liesbet en haar kleinkinderen
- Liesbet: ‘Verminder je vleesconsumptie. Je hoeft geen veganist te worden, maar je vleesconsumptie minderen kan al heel wat helpen.’
- Lente: ‘Neem het openbaar vervoer. Tegenwoordig raak je bijna overal met de bus of met de trein.
- Merlijn: ‘En als het goed weer is, kan je al eens wat vaker de fiets nemen.’ Klimaatbewust, en goed voor de conditie. Twee vliegen in één klap!
- Liesbet: ‘Installeer een regenton en spoel daar de WC mee door. Dat bespaart heel wat water.’
- Lente: ‘Praat gewoon wat meer over het klimaat. Vaak willen mensen zich daar zo snel mogelijk vanaf maken, maar ga toch de conversatie aan. Door het onderwerp te negeren, ga je het niet oplossen.’
Liesbet: ‘Door deze tips kan je al een verschil maken. Toch is het belangrijk dat we ook politici zo ver krijgen dat ze het klimaat op de agenda zetten. Dat is zo nodig nog belangrijker. Individueel gaan we het klimaatprobleem niet oplossen. De politiek moet er haar schouders onder zetten, en de industrie moet dringend vergroenen.’
Wie zijn de Grootouders voor het Klimaat?
De Grootouders voor het Klimaat bestaan ondertussen al drie jaar. Het gaat om senioren, veelal opa’s en oma’s, die zeer bezorgd zijn over de klimaatverstoring en die graag een leefbare wereld willen achterlaten aan hun kleinkinderen, de generatie van de klimaatjongeren. De tijd dringt voor het klimaat. Wetenschappers waarschuwen dat de klimaatverstoring anders onomkeerbaar wordt. De sterke emotionele band tussen grootouders en kleinkinderen, en de bezorgdheid over de klimaatcrisis vormen de rode draad doorheen hun visie, missie en aanpak. De Grootouders hebben ook politieke aspiraties: ze willen dat ons land zich aansluit bij de Europese klimaatambities en dat we snel met een veelbelovend klimaatbeleid komen. Ten laatste in 2050 zou ons land CO2-neutraal moeten zijn.
