Shannah Jongstra
-
25/07/2023
Beste vrienden van Kamila Shamsie
Recensie door: Kathleen Verbiest
Karachi, 1988.
Het is niet altijd eenvoudig een meisje van veertien te zijn in het Pakistan van de jaren 80. Gelukkig hebben Maryam en Zahra elkaar. Ze zijn beste vriendinnen sinds hun vierde, ook al komt Maryam uit een rijkere familie dan die van Zahra en hebben ze behoorlijk verschillende karakters en toekomstdromen. Zo wordt Maryam klaargestoomd om het bedrijf van haar grootvader over te nemen en dweept Zahra met mensenrechtenadvocates. Ondanks hun verschillen zijn ze onafscheidelijke hartsvriendinnen: in hun wereld van cricket, popidolen en geheime afspraakjes in videotheken slaan ze zich samen een weg door hun puberteit.
Dan komt er plots een einde aan de dictatuur en worden er democratische verkiezingen georganiseerd. Wordt Benazir Bhutto de eerste vrouwelijke premier van het land? Opeens lijkt alles mogelijk. Tot een incident op een feestje Maryams plannen in de war stuurt.
Londen, 2019.
Zahra en Maryam zijn als veertigers nog steeds vriendinnen en wonen beiden in Londen. Hun karakterverschillen hebben hen echter naar tegengestelde carrières geleid, waar hun belangen en overtuigingen soms regelrecht tegenover elkaar komen te staan. Zahra is directeur van het Instituut voor Burgerlijke Vrijheden en Maryam is oprichter van een investeringsbedrijf in technologie en internettoepassingen. Hun wereld bestaat nu uit tv-interviews, lobbywerk en afspraakjes in Londense koffiebars. Is hun vriendschap bestand tegen de uitdagingen van het volwassen leven en het plots opduiken van spoken uit het verleden?
Elkaars donkere kanten kennen
Kamila Shamsie weet zeer goed dat duurzame vriendschappen niet alleen stand houden omdat je elkaars goede eigenschappen weet te waarderen. Meestal overleven deze vriendschappen net omdat je elkaars donkere kanten kent en ermee weet om te gaan. Want hoe braaf we ons soms ook voordoen naar de buitenwereld, diep van binnen zijn we zelden de lieverdjes die we lijken te zijn. Wie een echte vriendschapsband wil opbouwen, heeft geen andere keuze dan ook haar schaduwkant te laten zien. Echte vrienden kennen elkaars zwakke plekken.
Beste vrienden gaat over dat soort vriendschap, over twee vrouwen die ondanks hun verschillen altijd aan elkaars zijde zullen staan - of toch niet? Want de buitenwereld maakt het er niet makkelijker op: stoute maar aantrekkelijke jongens, morele dilemma’s, politieke spelletjes,… Reis mee van Karachi naar Londen om erachter te komen of de vriendschap overwint!
